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    秦社与崇社在官道旁的田间地头打斗，论人数是秦社占优，但崇社弟子明白此刻身陷险境，人人拼命厮杀，加上李冠卿的三名护卫都是武艺精熟之辈，战力高人一筹，一时之间崇社倒也未露败象。

    秦晋之眼看谋划数月的一场瓮中捉鳖成了血战，心中无比窝火，见李冠卿的一名护卫将满兴安逼得连连后退，就要招架不住，秦晋之朝楚泰然大喊：“去拦住他，我这里用不着你。”

    楚泰然也瞥见满兴安形势危急，只得弃了李冠卿去救满兴安。

    李冠卿正在左支右绌，楚泰然一走，压力登时一轻，刷刷刷一连数刀重拾攻势。

    李冠卿胜在力大臂长，这时要发挥所长，更是奋力迅猛出刀，恨不得一刀劈了秦社社主。

    秦晋之知他力大，尽量不用刀格挡，只以轻盈步法倏进倏退，还招时刀法狠辣快捷，他这些时日在金无缺的督导下苦练不辍，此刻功用尽显。

    这一场血战可谓惨烈，双方都不时有人中招惨呼，有人受伤更有人横尸当场。

    时间稍长，张献带来的庄户人终究不及训练有素的秦社刀客凶狠，渐渐士气低落，不住后退，带动得秦社弟子也跟着向后。

    秦晋之一直眼观四路，看出敌人有所松动，大声呼叫给大伙儿鼓劲儿，曹怀德、满兴安、莫有光、楚泰然等头目也一起大喊，秦社声势为之一振，崇社有招架不住将要溃败的迹象。

    恰在此时，北面传来低沉的号角声，秦晋之对此无比熟悉，先桓人的号角。他懂这个号角声的含义，挥军直进迅速包围敌人。

    果然，烟尘大起，蹄声如雷，秦晋之听得出这是一支人数不少的军队，马匹数量至少有两三千之多。

    拼斗的双方茫然住手，眼看着两支骑兵队伍从东西两向快速迂回过去，顷刻间就形成了一个巨大的包围圈，远远将田间争斗的双方都合围在其中。

    一支又一支的马队从东西两向继续包抄，待包围圈合拢，马队不再移动。众人只见四面皆是黑压压的骑兵，旗幡招展，军容整肃，一个个都手持弓箭。

    田间地头儿上的百十人在两三千人马的巨大包围中，显得如此渺小。崇社和秦社众人大都吓呆了，不知何以突然来了这么多先桓骑兵，纷纷垂手放低兵刃。

    秦晋之凝目北望，只见烟尘之中门旗左右分开，后有一面高大帅旗缓缓出现。秦晋之认得那是乙室部的旗号。

    乙室部和速哥所在的拔里部同属国舅帐。国舅帐是先桓最有权势的四大部族之一，历代皇后系出于此。

    一骑花马慢慢地自旗帜之下踱了出来，马上贵人三十岁上下年纪，耳系金环，满脸浓须，光头蓄辫没戴帽子，身着圆领、窄袖紫色长袍，腰束玉带，身上挂着杂七杂八各种饰物，脚蹬黑色长靴，一脸倨傲神情。

    那人扫视田间被围的众人，用先桓语道：“你们是哪个山寨的贼子？在此聚众械斗，不知道有王法吗？”

    旁边立即有名军官催马上前，用汉话高声叫道：“这位贵人是国舅帐乙室详稳述律跶不也，他问你们是哪个山寨的？在此聚众械斗，不知道有王法吗？”

    秦晋之早从后面的旗帜上看出这人是跶不也，他听说过此人，这人是国舅帐乙室部详稳。

    田间的双方谁也不敢将后背暴露给敌人，因而同一方的自觉地聚拢，分为泾渭分明的两群。

    人群中张献看了李冠卿一眼，向前走了数步，大声回话：“小人等是此地向北三里庄上的百姓，因听闻我家郎君在此地遭遇盗匪，特来搭救。这些人都是盗匪，要谋财害命，幸亏将爷来得及时，请将爷做主。”

    军官尚未通译，曹怀德和莫有光已经急了，纷纷叫喊说对方才是强盗，自己是良民。

    崇社那边的庄客一听，纷纷叫嚷，请官老爷到庄子上一看便知谁是村民，谁是强盗。其实，崇社很多庄客手里拿的多是锄头、棍棒，秦社这边人人都是雪亮钢刀，肯定是秦社一伙儿更像强盗。

    可惜，跶不也并非为民做主的青天老爷，他听了军官的传译，冷笑一声：“你们这些贱命汉人，给你们活路你们自己不要。老子哪有工夫管你们的屁事，你们找死，我就成全你们。”说着轻轻抬起手，手中的马鞭直直指向天空。

    那名通汉话的军官并未将跶不也的话翻译给田间众人，但人人都立即明白了他的意思。

    唰！四周上千骑兵同时在马背上张弓，闪亮的箭尖斜斜指向田间众人头顶。

    跶不也身后一人催马向前，马上一名身穿亦胡亦汉华服的高大青年在跶不也身边说道：“跶不也哥哥，此地由南京道汉官管辖，不宜就这么将这些人处死，将他们交给本地汉官处置似乎更为妥当。”

    跶不也头也不转，马鞭依旧指向天空，淡淡地道：“汉官若是管用，这些人还敢大白天打斗？皇后大驾转眼就到，若是惊扰了皇后，谁担得了这个责任？”

    秦晋之在人群中听得分明，知道跶不也只消马鞭轻点，副将就会立刻大声传令放箭，上千支羽箭倾盆而下，刹那间自己这一伙人和李冠卿一伙儿就要同归于尽。

    造化弄人，刚才他还是在马背上一箭一个判人生死的强者，现在真正的强者出现，自己的生死竟全然系于人家鞭梢儿的轻轻一点。

    “且住！我们双方正在决斗，获胜的强者理当生存。乙室部过来横插一脚，以多为胜，纵然射杀我们也让人不服。”秦晋之大踏步走出人群，面向跶不也，朗声说道。

    跶不也看着这个汉人面孔汉人装束的青年，稍稍有些好奇。

    大燕蕃汉混居，先桓人会说汉话，汉人会说先桓话都不算稀奇，但汉人把先桓话说得如此地道如此字正腔圆的还真不多见。

    他缓缓地放下举起的右手，问道：“汉人，你要怎么死才能心服？”

    “按照先桓规矩，乙室部和我们各出一人比试。若乙室部胜了，我们由你处置。若是我们胜了，乙室部便当放我们走路。”

    跶不也骄横地撇撇嘴：“你懂什么先桓规矩？我乙室部的规矩就是遇到碍眼的汉人一律射杀！”

    “乙室部？我听说适禄是个英雄。”

    适禄是大燕开国时乙室部的头人，秦晋之称赞乙室部前辈英雄，言下之意自是说现下乙室部并无杰出人才。

    跶不也闻言怒道：“你个汉狗也敢瞧不起我乙室部的好汉？好，就让你开开眼。”

    他伸手摘下挂在鞍下的一张黑漆弓，从箭壶中抽出一支点铜箭，轻轻搭上弓弦，举头望天，想要寻找一只燕雀。

    秋收刚过，麻雀、斑鸠之类都在田间地头忙着捡食麦粒，天上少有飞禽。

    今年闰二月，重阳甚晚，这天虽是重阳节的次日却已到了霜降，燕子、大雁一类鸟雀早就已经飞往南方，这时候霜天寥落，只偶尔能看见几只启程较晚的红隼、燕隼、林雕一类的猛禽。

    跶不也端坐在马鞍鞒，倏地张弓向天射出一箭，那支羽箭呼啸着直上碧空，正中一只向南方疾飞林雕，那林雕带箭扑扇了几下翅膀，终于如流星般坠落。

    须知鹰隼之类不仅飞行高度远超燕雀，飞行速度更非燕雀可比，尤其经常瞬间变换速度，最为难射。

    乙室部全军顿时爆发出一浪一浪先桓人独有的呼啸，之后是“跶不也！跶不也！跶不也！”的齐声呼喊。

    亲兵撒开猎犬，几只黑色的猛犬奔向远处的落点。

    跶不也左手举弓接受将士们的欢呼，他哈哈大笑挂回黑漆弓，眼神戏谑地看着汉人青年道：“汉人，你身上也背着弓，该你了！”

    先桓人善骑射，这是以己之长攻人之短。

    田间众人虽然听不懂跶不也的话，也能猜出个大概，于是一起叫嚷，纷纷大叫不公，要求不比弓箭，比刀。

    李冠卿身边几名崇社弟子叫嚷得尤其响亮。

    跶不也叫人闭嘴的手段简单粗暴，他倏地抬手又射出一箭，一名叫嚣最盛的崇社弟子被射中咽喉，登时气绝。

    田间众人瞬间安静下来，每个人都能听见自己的心在急速地狂跳。

    跶不也道：“你们之中若无人射术能胜得了我，我就要将你们统统射死。若是有谁能赢得了我，我就暂时饶了你们。”

    负责通译的军官将跶不也话大声翻出。

    田地间，无论是崇社还是秦社之人全都面如土色，心如死灰，这先桓将军如此射术，尚有谁能胜他？

    双方所有人的目光都投在那个背向他们而立的年轻秦社社主身上。每个人都自忖没有赢得了跶不也的本领，唯有期盼这个背着弓的青年创造奇迹。

    秦晋之善射，无论崇社还是秦社之人都知道，但要说相信他能赢得了先桓人的，恐怕只有楚泰然一个。

    李冠卿将刀柄握得紧紧的，他有心冲杀，可是自己也知道那只是徒然送死。

    先桓骑兵总是和对手保持一定距离，使对手伤不到他们，他们却可以轻易射杀对手。

    秦晋之取下身上背的那张短弓，他的箭壶在刚才打斗时丢了。

    青年转过身子抬头望向天空，碧空如洗，极高远的天空中隐约有一只鹰隼在翱翔，他轻轻拉动弓弦，感受弓弦的张力，最终喟然长叹，放下了手中短弰弓。这张弓是不可能射得了那么高的。

    跶不也旁边的高大青年骑士忽然开口用汉话道：“用我的繁弱弓吧。”说着取下一张土黄色大弓和一壶羽箭，旁边亲兵连忙上前接过，拿过来递给秦晋之。

    秦晋之双手接过，入手沉重，他是识货之人，轻抚弓身又勾动弓弦，知道是张能射远的劲弓，当即持弓向青年一揖。

    秦晋之从箭壶中抽出一支箭，沉甸甸的是支铁骨箭。

    他舒展了几下双臂，将羽箭轻轻搭上弓弦，缓缓地调整呼吸，默默地感受风力和方向。全场鸦雀无声，连战马似乎都受了感染不再嘶鸣，两三千人的目光都注视着青年。

    秦晋之却将目光投向麦田里的人群。

    麦茬参差如碑林，赭黄土地裂开细密纹路，几垛秸秆歪在地头儿，苍灰穗须随风摇曳，那一群人静静地矗立田地里，仓皇、惊惧，仿佛待宰的羔羊，又仿佛被孩子堵在土洞里的田鼠。

    青年缓缓抬起头看向蓝天。天地俱寂，一切仿佛都失去了踪影，唯有天边那只灵动盘旋的鹰隼和他手中的弓箭。

    田野里崇社众人和秦社弟子一起举头望向天空中那渺不可及的黑影，不少人绝望地闭上了双眼，心已经快要跳出了胸腔。

    终于，铮的一声弓弦响，嗖溜溜的一声尖啸，两三千人，包括在跶不也身后列阵的外围军兵也一起举头仰望，极目观瞧。

    那支羽箭冲天而起，直上青云，越来越远，愈来愈小，几乎看不到了。

    还是射空了，终究还是射空了。怎么可能射得中？这又怎么可能？人人都这样想。

    良久，有人发出第一声惊呼，继而人人发出惊呼，无数条手臂指向天空一个越来越明显的坠落黑点。

    “射中啦！”

    “神箭！”

    “射雕手！”

    “社主赢啦！”

    许多人用汉话、先桓话大叫，继而完全被先桓骑兵独有的呼啸声所淹没。先桓人崇拜强者，神射手永远是草原人心中的英雄。

    借弓给秦晋之的先桓青年哈哈大笑，一跃下马，过来拥抱秦晋之，道：“好样的！好射术！”

    秦晋之将弓和箭壶递还，道：“是你的弓好！”

    “兄弟你叫什么名字？”

    “汉名秦晋之，先桓名字叫乌昂。”

    “你怎的有先桓名字？”

    “我养父是国舅帐拔里部的，在我六岁那年西征素烈人时战死了。我那时才离开了部落，取了汉人名字。”秦晋之看出先桓青年位份不低，为保全自己和下属性命，着意强调了自己和先桓的渊源。

    跶不也坐在马上，也说了声难怪，显然是说难怪秦晋之的射术好，原来是在先桓部落中长大的。

    百年来，先桓部族中混入了太多的其他民族成员，这丝毫也不奇怪。

    高大青年却大惊，连忙问道：“我也是拔里部的，你父亲叫什么名字？”

    “述律速哥。”

    “啊？那你是白海的兄弟？”

    秦晋之没想到此人认识白海，答道：“我是白海的兄弟。”

    那人哈哈大笑：“白海总跟我提起他的汉人兄弟文武全才，射术了得，还会作诗，却从来只说汉人兄弟，没提过你叫乌昂。”

    听这位贵人的意思，他跟白海似乎还挺熟悉，秦晋之隐约猜到应该是白海在行宫里认识的同僚。他跟着笑道：“是吗？我跟他有半年没见了。还没请教，您是哪位贵人？”

    “白海嘛，我这次出来办事，将他也带来了，他们就在离此不远的地方扎营。”先桓青年拍拍自己的胸口道：“我叫阿思。”

    秦晋之大吃一惊，阿思？那不是拔里部部落首领的儿子吗？皇后的亲弟弟！国舅爷！

    他按先桓人的规矩躬身抚胸口称大人。

    阿思笑道：“白海夏天才补到我祗候郎君班，但我们这里国舅郎君没几个，拔里部的更只有我二人，故此极为亲善。”

    秦晋之曾听德里吉讲过郎君班的情形，知道他说所谓国舅郎君意指出身于国舅帐的郎君，于是躬身称谢：“大人您一定没少照顾他，这可多谢您了。您借弓箭给我实际上是救命之恩，您如果到了幽州，请赏脸给我个机会款待您。”

    秦晋之倒没真的打算阿思这种大人物接受他一介草民的邀宴，他知道险境未离，如此说只是暗示自己知恩必报，这都相约饮宴了，总不能一会儿乱箭射杀吧？

    果然，跶不也嗤之以鼻，重重哼了一声。

    阿思却道：“哦？你也在幽州吗？我此行正是要去幽州。”

    “我在城北做些微末营生，那里但提到我的汉名人人都知道。”

    阿思笑道：“好，若有闲暇，免不了叨扰，到时候有劳你带我领略南京风情。”

    跶不也在一旁早听得不耐烦，摆摆手道：“你小子赢了，回去继续厮杀吧。”

    秦晋之如蒙大赦，也抚胸为礼，转身往田间走去。

    李冠卿见秦晋之和先桓贵人交谈了一阵，大摇大摆地走回来，暗叫不好，低声命令手下准备作战。

    秦晋之走到自己人之中，秦社几位头目见秦晋之往回走的时候就已经下达命令列好阵型，使长枪的、使刀的、拉弓射箭的各自站好方位。

    刚才混战，莫有光手下的弓箭手无法射箭也只能抽刀混战，这时候双方阵形分开，射手们都一起张弓搭箭，箭尖直指崇社众人的下腹和双腿。

    这是莫有光怕误伤了李冠卿等人身后的先桓骑兵，命令将弓箭压低，只射对方下半身。

    崇社一方本来人数就处于劣势，这时更是先机尽失。

    秦晋之环顾一下四周仍旧围得像铁桶一般的先桓骑兵，将目光投向对面的李冠卿。

    “李冠卿，你要是条汉子就自己过来投降，我保证放你手下离开。你一个人换所有人性命，如何？”

    李冠卿手中刀一扬，狞笑道：“秦二，我先劈了你，然后就放你手下人离开。”

    秦晋之笑道：“你这不撞南墙不回头的性格得改改。”说着也学跶不也举起右手。

    方才人为刀俎我为鱼肉，现在又轮到我为刀俎人为鱼肉了，这忽上忽下的感觉真的难以言说。

    在他身后，莫有光手下弓手会意，一起拉满弓弦。

    “且住！”那名通汉话的军官大喊一声。田间众人转头看去，只见跶不也已经驱马走进田间，阿思和那名军官跟在左右。

    跶不也到秦晋之近前停住马，望向青年社主，眼中仍是刚才那种戏谑眼神：“汉人，你们人多，又有弓箭，这可不公平。我最看不得不公平的事，我生气起来又想要把你们都射杀了。”

    “跶不也哥哥。”阿思在一旁叫道，被跶不也挥手制止。

    跶不也一指李冠卿，道：“你，出来和这小子单挑。你们俩谁要是输了，你们的人统统都得死。”军官当即将跶不也的话翻译了出来。

    李冠卿大喜，只觉这秃头虬髯的先桓人简直是救苦救难的观世音菩萨现世。他哈哈大笑，向前跨出几步，一副胜券在握立等动手的样子。

    阿思自己也是神射手，他知道自己那张繁弱弓的斤两，像秦晋之刚才那样极限拉满一次，后果是双臂无力，起码要颤抖上一两个时辰，酸软无力之感当天根本就不可能消失，此时让秦晋之与这壮汉单挑，势必送了秦晋之的性命。于是他大声制止：“不可。”

    跶不也怒道：“这是我乙室军中，不是你祗候郎君班。我为军中主帅，阿思你只是客人。”

    原来，他二人虽是朋友，却各自有公务在身，这时只是恰巧在路途中相遇，阿思到乙室军中来看望跶不也。先桓军中主帅威严不可轻辱，阿思无奈闭嘴，心情焦躁却无计可施。

    楚泰然走出人群，大叫道：“让我来！”

    跶不也怒目而视，身边军官用汉话喊道：“不行！抗命者全部处死！”

    秦晋之横臂拦住楚泰然，阿思眼尖，看见他的手臂果然在微微颤抖。

    男人，该你站出来的时候你就得站出来。秦晋之站出来了，责无旁贷。

    从前他是弱者，他偷袭过，他逃跑过，他下毒过，他甚至曾经用牙齿作为武器，在他的内心里何尝又不渴望堂堂正正地战斗？

    现在轮到他站出来，为秦社、为兄弟，也为自己，堂堂正正地战斗，虽死无憾！

    手臂乏力，他只有双手握刀，这让他的变招有些迟缓，招数有些单一。

    数招过后，李冠卿很快察觉出了对手的变化，他是个粗中有细的人，恐怕对方在故意示弱，因此并不贪功，稳扎稳打。

    十几招过后，李冠卿已经稳占上风，他吃准对方不敢硬接自己的刀势，愈发用力，劈砍如风。

    一时心急，李冠卿招式用老，挨了秦晋之一脚，但他身形壮硕，倒地翻滚一下，又起身故技重施。

    这次他不急不躁一板一眼，力劈华山，霸王卸甲，横扫千军，刷刷刷全是猛烈的进手招式，终于逼得秦晋之一脚踩在田埂上，脚下踉跄来不及躲避，唯有举刀格挡，只听铛铛铛几声脆响，两柄刀数次相撞，秦晋之握不住刀柄，手中刀脱手飞出。

    李冠卿跨步欺身，反手拖刀使了一个顺水推舟，刀身在秦晋之胸口划了一个长长的口子。

    李冠卿得势不饶人，一刀紧似一刀，要趁机将秦晋之毙于刀下。

    秦晋之手中没了刀，闪了几下，忽然转身发足向西奔去。
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